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La compréhension des formations rocheuses
récentes aide les scientifiques à mieux visualiser la
configuration des couches géologiques profondément
enfouies sous nos pieds.
Figure en
trois dimensions illustrant un méandre de rivière
avec la formation d'un lobe sur une rive et une
érosion qui en résulte sur l'autre
Lobes de méandre
Les lobes de méandre se forment au niveau des coudes
des rivières et peuvent être composés de graviers, de
sable, de limon et d'argile. Leur forme caractéristique
en demi-ellipse est facilement reconnaissable. En raison
de leur type de formation, les lobes de méandre des
rivières récentes sont similaires à ceux qui sont
apparus il y a des millions d'années.
Les lobes de méandre obtiennent cette forme unique
grâce à la circulation de l'eau dans les voies
incurvées, comme les coudes d'une rivière. Lorsque l'eau
atteint le coude de la rivière, le courant forme une
spirale. Le courant est plus fort en dehors du coude,
entraînant l'érosion de la rive externe. Lorsque l'eau
s'éloigne de la rive externe et atteint la pente de la
rive interne, ou lobe de méandre, elle perd de son
énergie et commence à déposer des sédiments érodés de la
rive externe. Les gros grains sont déposés en premier
près de la base du lobe de méandre, puis les grains plus
fins sont transportés par l'eau vers la partie
supérieure du lobe de méandre.
Le processus de dépôt des lobes de méandre est le
même dans les rivières ou les fleuves. Par conséquent,
tous les lobes de méandre ont la même forme quelle que
soit leur taille. C'est à partir de ces informations que
les scientifiques peuvent créer des modèles
informatiques de formations souterraines.
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