Qu’est-ce qu’un
laser?
Les rayons lasers forment des
faisceaux lumineux concentrés. Étant presque
parallèles, ils apparaissent très fins même à grande
distance et leur intensité (énergie par surface) est
pratiquement indépendante de la distance.
Les rayons lasers sont générés
selon le principe de l’ « amplification de la
lumière par émission stimulée du rayonnement
(optique) » - en anglais : «Light Amplification
by Stimulated Emission of Radiation»
– d’où le nom de laser. Les électrons de l’enveloppe
électronique de certains atomes peuvent en effet
être déplacés de leur niveau d’énergie naturel à des
niveaux d’énergie plus élevés et y être maintenus
pendant un temps « prolongé »; lorsqu’on déclenche
(stimule) le retour simultané de l’ensemble de ces
électrons à leur niveau naturel de basse énergie, la
lumière laser est émise.
Quelle est la caractéristique qui
fait qu'un faisceau laser sera plus ou moins facile
à voir ? Les verts apparemment sont visibles même
sans fumée ce qui ne semble pas être le cas des
rouges...
Le vert est en plein milieu de la
courbe de sensibilité de l'oeil, alors que pour les
rouges, la longueur d'onde est souvent proche de
700nm, le lambda de cut-off de l'oeil (670nm p.ex.).
En plus la longueur d'onde un peu plus courte
signifie une diffusion plus importante avec des
particules plus petites (toujours présentes, même si
l'air est "pur").
qu'est-ce que le lambda de
cut-off de l'oeil ?
C'est la longueur d'onde
maximale perceptible par l'oeil. Ce n'est sûrement
pas le terme académique accepté en biologie, mais je
travaille dans l'optique, alors je considère l'oeil
comme un composant optique ordinaire...
Je croyais que le visible
s'étendait jusqu'à 750 nm ?
En général on considère que le
spectre visible est dans la plage 400nm - 700nm.
Mais les limites réelles sont bien sûr plus
floues... je travaille avec des lasers à 780nm et
une émission de quelques mW est parfaitement
visible!
On fait parfois une courbe
audiométrique de l' oreille pour connaître le
spectre entendu correctement par chacun . a t on
fait des expériences avec l' oeil pour savoir si
tous les humains avaient à peu de chose près le même
spectre ???
contrairement à l'audition où
la réponse dépend de la présence/forme de certaines
structures, la vision repose sur la réponse de
certaines molécules colorantes, et une mutation dans
leur synthèse résulte en un daltonisme: il est
hautement improbable qu'il se produise un petit
décalage du lambda d'absorption si la molécule est
modifiée.
Certaines personnes ont une sensibilité légèrement
améliorée aux IRs proches, mais il s'agit
probablement d'une meilleure efficacité des
mécanismes de conversion optique/biologique dans des
conditions extrêmes.
Certaines LEDs IR sont "visibles", mais c'est dû
plus à la LED qu'à l'oeil: la réponse est assez
étalée, et il y a dans certains cas de faibles
résidus qui tombent dans la bande visible.
Bien sur tout cela n'est valable qu'a faible
puissance: j'ai un collègue qui a déjà "vu" du
1310nm: c'était à une époque où la sécurité était
beaucoup moins prise au sérieux que maintenant, et
il a fait des expériences avec un laser télécom. Il
était capable de voir le faisceau, mais pour une
brève période, et avec des couleurs bizarres... La
puissance était telle qu'il grillait sa rétine et
les couleurs qu'il voyait étaient vraisemblablement
causées par ses cellules oculaires en train de
mourir.
Il en a réchappé avec un solide mal de tête et une
vision perturbée pour quelques semaines.
