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L'effet Larsen est un phénomène physique de
rétroaction acoustique découvert par le physicien danois Søren Larsen. Cet effet
se produit notamment lorsque l'émetteur amplifié (ex : haut-parleur) et le
récepteur (exemple : microphone) d'un système audio sont placés à proximité l'un
de l'autre. Le son émis par l'émetteur est capté par le récepteur qui le
retransmet amplifié à l'émetteur. Cette boucle produit un signal auto
ondulatoire qui augmente progressivement en fréquence et en intensité jusqu'à
atteindre les limites du matériel utilisé, avec le risque de l'endommager. Ce
phénomène est particulièrement fréquent dans tout système de sonorisation
(conférence, concert, téléphone avec haut-parleur, prothèse auditive) et produit
un sifflement très aigu. La fréquence du son résultant dépend des fréquences de
résonance des composants électriques et électroniques du système audio, de la
distance séparant émetteur et récepteur, des propriétés acoustiques du lieu
d'écoute et du caractère directionnel du récepteur.
Il peut aussi donner un son ondulatoire dans un système où l'émetteur et le
récepteur introduisent un délai entre le moment où le son est perçu et le moment
où le son est émis (par exemple, deux téléphones en communication et proches).
Dans les années 1960, les guitaristes électriques du rock (en particulier Jimi
Hendrix) cherchèrent à exploiter ce phénomène auparavant considéré comme
nuisible pour élargir la palette de leurs effets. Ils rapprochent alors
volontairement les micros de leur guitare de l'ampli afin de lui arracher de
sons stridents qu'ils tentent de moduler.
L'effet Larsen est parfois désigné sous le terme anglais de feedback.
Exemple d'effet Larsen
L'effet Larsen
Une des grandes difficultés de l'appareillage audioprothétique est
l'apparition d'un effet Larsen. Il faut en rappeler le mécanisme:
lorsque le haut-parleur est tout prêt du microphone, et lorsque l'amplification
est assez importante, le son émis par le haut-parleur est entendu par le micro.
Celui-ci amplifie à nouveau le signal et ainsi s'établit un cercle vicieux,
créant une boucle infernale aboutissant à un sifflement strident. C'est à cause
de cet effet Larsen que les prothèses miniaturisées cachées dans le fond du
conduit ne peuvent pas bénéficier d'une amplification importante. Dans d'autres
cas cet effet Larsen survient parce que le sujet est très sourd. Il suffit que
l'embout qui amène le son dans le fond du conduit auditif externe ne soit pas
très étanche, pour que les sons du haut-parleur s'échappent, et soient captés
par le microphone, pour que se déclenche l'effet Larsen. La prothèse se met
alors à siffler. L'entourage s'en plaint, bien que souvent le malade soit trop
sourd pour s'en rendre compte.
Larsen (feedback) :
"Court-circuit" électro-acoustique, qui se produit lorsque l'onde sonore
émise par un haut-parleur est reprise par un microphone alimentant lui-même ces
enceintes. Le résultat : un sifflement très fort. Le Larsen peut être évité en
optimisant le positionnement du microphone par rapport au haut-parleur ou en
choisissant un autre type de micro. |
